Schüler der Fürther Jeschiwa, ordiniert in Preßburg von Moses Sofer. Dann Studium an der Univ. Erlangen, 1830/31 an der Univ. München. 1841 als erster Reformrb. ausgewandert in die USA, Lehrer der Gem. „Rodeph Shalom“ in New York
1843 Prediger und Lehrer bei der „Anshe Chesed“ in New York, dort als zu reformfreundlich entlassen
22. April 1845 Rb. am neugegründeten Tempel „Emanu-El“, New York, wo er zuletzt 1000 $ Gehalt bezog. Anhänger einer sehr gemäßigten Reform
1848 Einführung der Konfirmation
Mitbegründer des „Independent Order of True Sisters“.
Publikationen
Gebetbuch, 1855
(mit Henry Jones:) „Die Salem Fields Cemetery der Emanuel-Gemeinde zu New York“, Sinai 2 (1857), S. 412-415.
Literatur
AZJ 1845, S. 408; Gründung von „Emanu-El“
Nachruf in der AZJ 1856, S. 646
E. Cohn, „Trauerpredigt, am Sabbath nach Beerdigung des sel. Rev. Dr. Merzbacher, im Tempel der Emanuel- Gemeinde zu New York gehalten“, Sinai 2 (1857), S. 420-429
Kayserling, „Jüdische Literatur“, S. 826
Wise, Reminiscences, S. 313, über die Versammlung in Cleveland von Oktober 1855: „Merzbacher and I were considered the most radical reformers“
EJ engl. XI 1396
Grinstein, New York, S. 89f: „Although Merzbacher was an able man, he was a rather quiet and retiring person. For this reason, and because reform Judaism was not popular in New York before 1860, his leadership was limited to his own synagogue“
EJ eng. XI 1396
Meyer, Response to Modernity, S. 237f, 243, 255: „of frail health, lacking dynamism, and very much dependent upon the will of Emanu-El’s lay leadership, Merzbacher was not able to spread his reformist ideas widely“ (S. 238)
Marcus (Hrsg.), American Jewish Biography, Bd. II, S. 433