Sohn des Kaufmanns Ephraim Elias W. und seiner zweiten Frau Sara Oppenheimer, einer Tochter des Bruchsaler Rb. Juda O.
Halbbruder des Rb. Elias W., Gymnasium und Abitur in Karlsruhe, 7. Nov. 1832 imm. Heidelberg (theol. u. philos.), 1835 Staatsprüfung für den Rabbinatsdienst, 1839 Eröffnung einer Privatschule
als Nachfolger seines älteren Halbbruders Elias W. 8. Dez. 1842 Rabbinatsverweser in Karlsruhe
gegen längeren Widerstand der Orthodoxen am 31. Mai 1847 definitive Anstellung als Karlsruher Stadt- und Bezirksrabbiner. Am 11. Juni 1851 in Ettlingen getraut mit der Karlsruher Kaufmannstochter Auguste Ellstätter (1826-1902), einer Schwester des Richters und späteren badischen Finanzministers Moritz E. (1827-1905)
drei Kinder. Bekleidete seine mit zuletzt 3.274 M. Gehalt dotierte Rabbinerstelle bis Ende 1874, als er als Nachfolger von Rb. Josel Altmann theologisches Mitglied im Oberrat der Israeliten Badens wurde. Erhält für seine Leistungen am 12. Mai 1875 das Ritterkreuz 1. Klasse des Ordens des Zähringer Löwen, zum 50jährigen Amtsjübiläum 1892 auch das Kommandeurkreuz der 2. Klasse. Jan. 1894 tritt er in den Ruhestand. Liberal. Seine Tochter Anna heiratet 1880 den Amtsnachfolger Dr. Meier Appel (1851-1919).
Dokumente
CAHJP Jerusalem, „Karlsruhe“, S 378/51, Wahlakten des Oberrats, 1842-1844
GLA Karlsruhe 390/2009, Trauregister
GLA Karlsruhe 235/12687, Personalakte als Oberratsmitglied.
Manuskripte
Lebenserinnerungen, erwähnt von Rosenthal, Heimatgeschichte, S. 331; nunmehr im Jüdischen Museum Berlin (s. den folgenden Artikel). Die dortige Willstätter-Sammlung (Sign. 2003/ 112) umfaßt außerdem vier Briefe W.s an seine Tochter Anna aus dem Jahr 1881.
Publikationen
Rede am Grabe des Rabb. El. Willstätter, gehalten zu Karlsruhe, Karlsruhe 1843
Die schönsten Perlen einer Fürstenkrone. Rede zur Feier des hohen Geburtsfestes Sr. Kgl. Hoh. des Großherzogs Leopold von Baden, Karlsruhe 1846
Antrittspredigt, gehalten in der Synagoge zu Karlsruhe, 1847
Rede am Grabe des seligen Bezirksrabbiners Elias Präger von Bruchsal, Karlsruhe 1847
Rede am Grabe des seligen Herrn Juda Philipp Levi, 1847
Rede, gehalten bei Gelegenheit der Beerdigung des in Folge einer erhaltenen Schusswunde im Militair-Lazarethe zu Ettlingen verstorbenen seligen Herrn Kallmann Herz aus Rheinberg im Kreise Geldern, Füsiliers der 12ten Compagnie des 17ten Königl. Preuß. Infanterie-Regiments, Rheinberg 1850
Zwei Reden, gehalten in der Syn. zu Carlsruhe am 2. Mai d. J. bei dem Vorbereitungsgottesdienste für die Huldigungsfeier und am 9. Mai d. J. bei dem feierlichen Trauergottesdienste wegen Ablebens Sr. Kgl. Hoh. des höchstseligen Großherzogs Leopold von Baden, 1852
Rede und Gebete über eine neu gestiftete Torarolle, 1855
Worte der Ermunterung zur Errichtung frommer Stiftungen, Leipzig 1855
Zwei Reden, aus Anlaß der Feier der hohen Vermählung Sr. Kgl. Hoh. des Großherzogs Friedrichs von Baden mit Ih. Kgl. Hoh. der Prinzessin Luise von Preußen, Karlsruhe 1856
Rede, Gebete und Personalien, gesprochen am Grabe der seligen Frau Jette Henle, 1857
Rede, Personalien und Gebete, gesprochen am Grabe des seligen Herrn Oberraths und Hospitalarztes Dr. Isak Hochstädter, 1858
Zwei Predigten, 1860
Zwei Reden, 1862
Drei Reden, gehalten bei der Einweihung der neuen Synagoge in Sandhausen bei Heidelberg, 1869
Rede und Personalien, gesprochen bei Beerdigung des [...] Rabbiners Leopold Schott, 1869
Gutachten ausländischer Rabbinen, S. 19f, gegen die ungarische Trennungsorthodoxie
Worte des Nachrufs, gesprochen am Grabe de seligen Frau Karoline Gutman, geb. Ottenheimer, 1874
Eine Approbation, datiert Karlsruhe 1843; Löwenstein, Index, S. 203.
Bildmaterialien
Photographie im Jüd. Museum Berlin, Willstätter-Sammlung (1870).
Literatur
Lippe 1879/81, S. 534
Kayserling, „Jüdische Literatur“, S. 804
Trauerreden auf den verewigten Herrn Benjamin Willstätter, Oberrat a. D., Karlsruhe 1895, 24 S.; enthält Reden des Nachfolgers Dr. Meier Appel, des Mannheimer Rb. Dr. Moritz Steckelmacher sowie des Oberrats F. Homburger
Meyer Appel, Trauerrede an der Bahre der verewigten Frau Oberrat Willstätter Wwe., Auguste geb. Ellstätter, Karlsruhe 1903, 8 S
Rosenthal, Heimatgeschichte, S. 358f, „gemäßigt fortschrittlich“