Geb. 2. Jan. 1822 in Münchweiler bei Kaiserslautern,
Gest. 12. Januar 1908 in Chicago
1838 Abschluß der Kreisgewerbeschule in Kaiserslautern, studiert am Polytechnicum in München mit dem Ziel des öffentlichen Dienstes, schlägt sodann die Lehrerlaufbahn ein, Ausbildung am Marcks-Haindorf-Seminar in Münster, 1843 Diplom und Antritt einer Lehrerstelle an der neugegründeten jüdischen Schule in Essen-Steele, 1854 Kaufmann in Hannover. Auswanderung in die USA, nach Überfahrt von Le Havre auf der „Rhodes“ am 24. Juli 1854 Ankunft in New York, im selben Jahr Hauslehrer in Lawrenceburg, Ind.
1856 Kultusbeamter in Madison, Ind.
18. Apr. 1858 nach Chicago, nimmt dort eine Stelle als Bankangestellter an und betreibt private Talmudstudien
fungiert als Sekretär eines geplanten „Jüdischen Reformvereins“ mit dem Credo: „All religious truths shall be based on free investigation and demonstration“. Frühjahr 1861 berufen zum Rb. der „Sinai“ Chicago, neugegr. radikal-reformierte Tochtergemeinde der „Kehillat Ansche Maarab“, Gegner der Sklaverei im Bürgerkrieg. 1862 Heirat mit Caroline Levi (st. 1863), 1863 legt er die Stelle nieder
1864 Rb. in „Zion“ West Chicago, 1865 zweite Ehe mit Henriette Blumenfeld. 1866 Ehrendoktor der Univ. Chicago. 1869 Mitglied der Rb.-Versammlung von Philadelphia
Gründer der „Chicago Rabbinical Association“ und der „Jewish Publication Society of America“. 1887 emeritiert, in späteren Jahren Mitglied des zionistischen Aktions-Comités und Vizepräsident der „Federation of American Zionists“. 1902 vom Hebrew Union College und 1905 vom Jewish Theological Seminary of America zum „Doctor of Divinity“ (Dr. theol.) ernannt.
Manuskripte
Nachlaß in den American Jewish Archives in Cincinnati (Umfang 2,5 ft.), enthält Emigrantentagebuch von 1854-57, Papiere aus den Jahren 1862-1907, Korrespondenz mit Einhorn u. a.
Publikationen
Kol Kore Bamidbar: Über jüdische Reform. Ein Wort an die Freunde derselben, Chicago 1859, 38 S.; Nachdruck in Felsenthal, Beginnings, 1898, S. 41-74. Die Bibel sei Produkt, nicht Quelle des Judentums
„Predigt, gehalten im Tempel der Har-Sinai-.Gemeinde“, Sinai 5 (1860), S. 174-182
Schofarklänge, Neujahrspredigt, Chicago 1860
Zur Erinnerung an Frau Caroline Felsenthal, Chicago 1863
Zur Erinnerung an Frau Sarah Greensfelder, Chicago 1863
Zwei Reden, Chicago 1864
„Gedanken über jüdische Journalistik“, The Progress 1865, Nr. 10, S. 2; Nr. 12, S. 2f
Jüdisches Schulwesen in Amerika. Ein Vortrag, Chicago 1866
Über den Ursprung des Judenthums und die Epochen desselben, Chicago 1867
„Gedenkrede auf Dr. Moritz Mayer, gehalten in der Ramahloge zu Chicago“, Hebrew Leader 10 (1867), Nr. 23, S. 3; Nr. 24, S. 2
A Practical Grammar of the Hebrew Language for Schools and Colleges, Chicago 1868
Kritik des christlichen Missionswesens, insbesondere der Judenmission, Chicago 1869
The Wandering Jew. A Statement to a Christian Audience of the Jewish View of Judaism, Chicago 1872, 14 S
Nachruf auf Abr. Geiger in der Illinois Staats-Zeitung, Chicago 18. Nov. 1874
„Unter welchen Bedingungen sind die Pforten unserer Gotteshäuser Pforten der Gerechtigkeit? Predigt, gehalten bei der Einweihung des Tempels der Sinai-Gemeinde in Chicago“, Jewish Times 8 (1876/77), S. 171-174
„Baruch Spinoza“, Gedenkrede, Jewish Times 9 (1877/78), Nr. 1, S. 6
„Zum Kapitel der Sonntagsgesetze: Parallelen aus dem jüdischen Recht“, ebd., Nr. 18, S. 6; Nr. 19, S. 6
Zur Proselytenfrage im Judenthum, Chicago 1878, 48 S
„Ein literarisches Departement betreffend“, Der Zeitgeist 1 (1880), S. 10
„Zur Frage über Mischehen“, ebd., S. 130-132
„Die Wissenschaft des Judenthums, ihr Wesen und ihre Theile“, ebd. 2 (1881), S. 372f, 386f
Leopold Zunz, Chicago 1884
„Liebmann Adler. Eine Gedenkrede“, The Reform Advocate, 5. März 1892
„Amerikanisches Judentum“, Deborah 40 (1894), Nr. 3, S. 5f
„On the history of the Jews in Chicago“, PAJHS 2 (1894), S. 21-27
„Wo stehen wir? Ein Vortrag, gehalten vor der Chicago Rabbinical Association“, Deborah 40 (1895), S. 6
Jüdische Fragen: Beiträge zur Klärung derselben, Chicago 1896 [Expl. GJ Köln, Bm-Fel]
(mit H. Eliasof) History of Kehillath Anshe Maarabh, Chicago 1897
„Gibt es Dogmen im Judentum?“, CCAR Year Book, 1897- 1898, S. 54-73
The Beginnings of the Chicago Sinai Congregation, Chicago 1898
„Jüdische Thesen“, in: Festschrift zum 70sten Geburtstage A. Berliners, Frankfurt 1903, S. 76-92; Separatdruck Berlin 1903
Fundamental Principles of Judaism, 1918. Werkausgabe. B. F., teacher in Israel. Selections from his Writings with Biographical Sketch and Bibliography by his Daughter Emma Felsenthal. Foreword by Cyrus Adler, New York 1924 [Expl. GJ Köln, Bb-Fel].
Bildmaterialien
JNUL Jerusalem, Schwadron Collection (Bildnis), reprod. in EJ eng.
Literatur
Lippe 1879/81, S. 101
Kayserling, „Jüdische Literatur“, S. 824
JE V 361
Reform Advocate vom 4. Mai 1904
Nachruf in Deutsch-amerikanische Geschichtsblätter 8 (1908), S. 66
Meites, Chicago, S. 70-77, mit Bildnis S. 71
Joseph Stolz, „B. F.“, PAJHS 17 (1909), S. 218- 222
JL II 620
Wininger II 239
EJ dt. 953f
Ezra Spicehandler und Theodore Wiener, „B. F.’s Letters to Osias Schorr“, in: Essays in American Jewish History, Cincinnati 1958, S. 379- 406
Herz, Pfalz, S. 27f
EJ eng. VI 1221f
Hermann Schröter, Geschichte und Schicksal der Essener Juden, Essen 1980, S. 112
Meyer, Response to Modernity, S. 249f, 253, 255, 263, 266, 269, 278, 294
Arnold, Pfälzische Juden, S. 104
Germans to America, Bd. 7 (1989), S. 438, in den Einwandererlisten erscheinen aus der Fam. Felsenthal Simon (58), Bernhara [sic] (31) und Eva (22); alle drei geben ihren Beruf mit „Farmer“ an
Cutler, Chicago, S. 16
Leon A. Jick, „Bernhard Felsenthal: The Zionization of a Radical Reform Rabbi“, Jewish Political Studies Review 9,1-2 (1997), S. 5-14